Uknadalen, den mest storslagna av Tjust sprickdalgångar

Vid Kvistrum är det en bra idé att ta den gamla parallella vägen över Gärdserum (se Gärdserum)och njuta en stund på kyrkbacken av utsikten över Båtsjön. I den lilla fattigstugan på kyrkbacken serveras kaffe sommartid. Någon kilometer senare kommer vi till Falerum, den största tätorten i Uknadalen. Från Dackeberget, en fornborg, ovanför Falerums station har man en vidsträckt utsikt över Uknadalen. 

Dalgången är till största delen uppodlad med bebyggelsen koncentrerad till dalsidorna och höjdområdena. Dalsidorna är ofta mycket branta. Flera bynamn slutar på -hammar t.ex. Nelhammar och Stjälkhammar, vilket syftar på dalens markerade klippor och bergshöjder, den senare byn är en mycket gammal boplats, en gravplats där har daterats till vikingatid. I det fornlämningsrika området finns dessutom lämningar från såväl bronsåldern som äldre och yngre järnåldern.

Kolsebro är en gammal radby med boningshusen längs ena sidan av vägen och ekonomihusen längs den andra, byn har utsikt över sjön Åkervristens dalgång. Den gamla välvda stenbron över Storån är värd en paus, den är byggd av natursten utan användning av fogningsmedel.

Från vägskälet vid Ukna kyrka sträcker sig dalen en mil åt vardera hållet. Kyrkan, som ligger på en tvärås i dalgången, är en av våra många 1800-talskyrkor men liknar ingen annan i trakten utan har sin egen arkitektur. Den har tornet och ingången utmed långsidan och inte på kortändan i väster som är brukligt.

Kyrkans storklocka  (se Ukna)är daterad 1304 och är därmed landets tredje äldsta kyrkklocka. Säkert kommer den från den gamla medeltidskyrkan vars ruin står kvar några hundra meter härifrån

Gör man en kort avstickare vid detta vägskäl, där det står Överum, kommer man snart till Storsjö och där ligger Uknas hembygdsgård Kisbacken (se Ukna, hembygdsgård) på en höjd vid Storsjöns norra ände.

På väg till Storsjö ser man Stensnäs herrgård vid Storsjöns norra strand. Gården har gamla anor. Från 1600-talet och framåt har ägarna hetat Grip, Gyllenstierna, Cruus, Lewenhaupt, Hultman, Adelswärd och Stackelberg.

Nordost om Stensnäs ligger Stenebo gruva. Här kan man gå in i en stollgång. Gången går ett hundratal meter in i berget, ficklampa krävs, och mynnar vid ett vattenfyllt schakt. Strax innan schaktet finns ett stort rum där hästarna traskat runt, runt för att hissa upp malmen.

Vid schaktet finns en imponerande bred öppen klyfta med 30 meter upp till markytan. Gruvan mutades in 1650 och man bröt järnmalm fram till år 1875 då ett stort ras inträffade. Schakten är 90 meter som djupast (d.v.s vattenfyllda till 60 meter). Uppe på berget finns en fornborg Skansen.

Vägen utmed dalgången går längs sjösystemet Storsjön och Rammen förbi Vinäs herrgård (se Västra Ed, sevärdheter). Vinäs omnämndes första gången 1347. År 1380 köptes det av Bo Jonsson Grip och fungerade som en borg som bevakade vattenvägen till Linköping. Endast ruiner är kvar av den borgen idag.

I ett nyare slott, delvis renoverat 1917, satt Aurora Königsmarck på äldre dar i lugn och ro, efter sina kontinentala upplevelser, och sömmade tillsammans med sin syster, Amalia Lewenhaupt, de berömda Vinäs-tapeterna som finns på Linköpings museum. Nuvarande huvudbyggnad på Vinäs är från 1911.

Två fornborgar finns SO och NV om Vinäs, andra fornminnen i närheten är en skeppssättning längs vägen väster om Stensnäs och en domarring vid järnvägen söder om Storsjö.

Största samhället är den gamla bruksorten Edsbruk, landsvägen följer här en höjdrygg i landskapet, på ena sida ligger Storsjön och på andra sidan rinner Edsån. 

I Västra Ed kantas vägen av en imponerande almallé, totalt c:a 1400 meter lång. På vår väg mot sydost ser vi öster om vägen, på andra sidan dalen, uppe på sluttningen, Västra Eds gamla prästgård, ett envåningshus med brutet tak i tidstypisk 1700-tals stil.

När vi korsat riksväg 22 är vi strax i Helgenäs som var brukets utskeppningshamn.

Kvarnen i Forsaström  

Gammal bild från Kolsebro by

Stenvalvsbro över Storån

Vy över Uknadalen

Ekar på kullen där Ukna gamla kykoruin finns

Vägkantsblommor

Stridsvagnshinder från första världskriget i Edsbruk